La qualité de nos produits et services a été récompensée par plus de 50 prix du secteur de l'aviation depuis 1990.
Bref historique
Près de 70 ans après ses modestes débuts, bmi opère aujourd'hui 1.700 vols par semaine sur un réseau de 36 aéroports répartis sur le Royaume-Uni, l'Europe, l'Inde, l'Arabie Saoudite, les USA et les Caraïbes.
Vous trouverez ci-dessous un résumé de l'histoire du groupe à travers les décennies. Des téléchargements détaillant notre historique complet sont disponibles dans notre rubrique historique intégrale.
1938-1970 (les premières années)
bmi voit le jour en 1938 sous le nom d'Air Schools Ltd, une compagnie spécialisée dans l'entraînement de pilotes de la Royal Air Force. En 1949, l'entreprise est rebaptisée Derby Aviation, et diversifie ses activités, proposant désormais également des services de fret et de charters.
Dans les années 1950, la compagnie abandonne ses activités de formation au profit de l'expansion des services de transport de passagers au Royaume-Uni et en Europe et des services de fret internationaux.
En 1959, la société change une nouvelle fois de nom. C'est donc sous l'appellation Derby Airways qu'elle s'établira dans les années 1960 comme l'un des pionniers de l'industrie florissante des voyages organisés.
Finalement rebaptisée British Midland Airways en 1964, la société quitte son siège de Burnaston près de Derby en 1965 pour se rapprocher de l'aéroport fraîchement inauguré d'East Midlands, avant de fusionner avec Invica Airways en 1969.
Les années 1970
British Midland Airways étend encore ses services de transport national et international de passagers et offre des destinations long-courriers dès les années 1970.
Via sa filiale de « vols à la demande » British Midland Airways Leasing créée en 1974, la compagnie loue désormais divers types d'avions court et long-courriers à quelque 25 transporteurs aériens internationaux. La qualité du service fourni par la nouvelle branche vaut à la société le « Queens Award for Export Achievement ».
En 1978, un consortium de trois directeurs de British Midland Airways, Michael Bishop, John Wolfe et Stuart Balmforth, en devient actionnaire principal.
La société franchit un nouveau cap en 1979 en dépassant pour la première fois le million de passagers transportés sur une année.
Les années 1980
Au cours de cette décennie, la compagnie poursuit sa progression et son extension sur les lignes nationales et internationales, opposant une concurrence farouche aux transporteurs aériens nationaux établis.
En 1982, la société déménage son siège vers Castle Donington près de l'aéroport d'East Midlands. Au milieu des années 1980, le centre de réservations téléphoniques de British Midland Airways enregistre le chiffre record de 25.000 appels en une semaine, tandis que le nombre de passagers transportés annuellement passe désormais la barre des 1,8 million.
En 1986, le secteur aérien britannique accueille une nouvelle bannière, puisque la compagnie supprime la dernière partie de sa raison sociale pour s'appeler British Midland.
Son président, Michael Bishop, se voit décerner le titre de Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique.
Diamond Club, le premier programme de fidélité pour les passagers de British Midland, est lancé en 1987.
En 1989, Scandinavian Airlines (SAS) acquiert 24,9 % de la compagnie pour un montant de 25 millions de livres sterling.
Les années 1990
Les années 1990 voient la croissance de British Midland se poursuivre, tandis que la compagnie profite toujours de son statut de « challenger ». British Midland continue à livrer une concurrence vigoureuse aux autres transporteurs britanniques et européens, tout en menant campagne contre les contrats d'exploitation aérienne restrictifs entre le Royaume-Uni et les USA.
À la fin de cette décennie, British Midland atteint les 6,5 millions de passagers par an.
En 1991, le président de British Midland, Michael Bishop, est promu Chevalier de l'Ordre de l'Empire britannique.
Scandinavian Airlines augmente sa participation dans British Midland à 35 % en 1992, puis à 40 % un peu plus tard.
En 1993, BM adopte une politique anti-tabac sur tous ses vols réguliers.
Au début des années 1990, British Midland lance également trois grandes premières dans le secteur aérien. En 1992, elle devient la première compagnie à proposer des repas végétariens aux passagers de ses vols nationaux ; en 1993, elle est le premier transporteur européen à offrir aux voyageurs d'affaires une cabine Business Class séparée ; et en 1995, elle devient la première compagnie à proposer un service de réservation avec paiement en ligne.
À la fin des années 1990, British Midland commande à Airbus Industrie 20 nouveaux avions A320 et A321 pour un montant d'1 milliard de dollars. Le premier A321 livré est mis en service en avril 1998.
En 1999, Lufthansa rachète à Scandinavian Airlines, alors actionnaire à 40 %, une participation de 20 % dans British Midland.
Les années 2000
British Midland entre dans la Star Alliance le 1er juillet 2000.
Le nouveau millénaire s'annonce également prometteur en termes de croissance, puisque les tout premiers vols réguliers entre Manchester et Washington DC et Chicago sont planifiés et démarrent au printemps 2001.
Le président Sir Michael Bishop dévoile également le nouveau nom de la compagnie - bmi british midland. La société aborde ainsi le 21e siècle sous une bannière pimpante. Début 2003, elle revient à l'appellation bmi.
Une filiale low-cost disposant d'un nom propre - bmibaby - est annoncée et lancée en 2002. En 2005, après à peine deux années complètes de service, bmibaby totalise déjà plus de 3 millions de passagers par an et opère 700 vols par semaine au départ de 5 aéroports britanniques.
La société enregistre un record historique en août 2004, transportant pour la première fois un million de passagers en l'espace d'un seul mois.
Le 14 mai 2005 marque une nouvelle étape phare dans l'histoire de la compagnie, puisque son tout premier vol long-courrier au départ d'Heathrow décolle à cette date pour Mumbai en Inde. D'autres services long-courriers reliant Heathrow à Riyadh et Jeddah en Arabie Saoudite suivent respectivement en septembre 2005 et mai 2006.
En août 2005, l'introduction d'un nouveau modèle commercial modifie radicalement les services nationaux et européens. Les voyageurs bénéficient désormais d'une classe unique, de tarifs simplifiés, d'équipements à fonctionnalité Internet, de services d'enregistrement en ligne et de processus plus rapides dans les aéroports. Les lignes d'affaires clé entre Heathrow et Édimbourg, Glasgow, Belfast, Dublin et Bruxelles conservent un service distinct en classe Economique et Affaires.
En 2006, bmi fête ses cinq ans de vols transatlantiques entre Manchester et Chicago, et une nouvelle ligne long-courrier reliant Londres Heathrow à Jeddah en Arabie Saoudite est inaugurée. bmi annonce le lancement de sa toute première ligne moyen-courrier, prévue pour l'automne 2006 : Londres Heathrow - Moscou Domodedovo.
En 2007, bmi ouvre une nouvelle ligne entre Heathrow et Jersey, offrant ainsi la première liaison directe entre l'île et l'aéroport international le plus fréquenté du monde ces six dernières années. Dans l'intermède, bmi regional lance à son tour six nouvelles lignes : Manchester-Lyon ; Leeds Bradford-Lille ; Aberdeen-Bruxelles ; Édimbourg-Zurich ; Leeds Bradford-Copenhague et Aberdeen-Kristiansand.
British Midland plc, le holding qui détient bmi, a récemment annoncé l'acquisition de BMED, un opérateur franchisé de British Airways. Le réseau de bmi s'agrandit ainsi de 17 nouvelles lignes moyen-courrier à destination du Moyen-Orient, de l'Asie et de l'Afrique.
bmi a dernièrement introduit une nouvelle initiative ciblée sur les voyageurs d'affaires, incluant une offre et un produit améliorés destinés spécialement à ses clients les plus fidèles, c'est-à-dire les membres du Diamond Club.
Les résultats financiers du groupe bmi pour l'exercice 2006 démontraient un bénéfice d'exploitation de 10,2 millions £, soit une augmentation de 85 pour cent.
bmibaby, la petite soeur de bmi, a fêté son cinquième anniversaire.
Le 10 juillet, bmi a annoncé l'acquisition de dix appareils supplémentaires pour compléter sa flotte actuelle. Au printemps 2008, cinq nouveaux Airbus A330 estimés à environ 500 millions $ viendront s'ajouter aux trois A330 déjà en service.
bmi prendra également livraison de cinq nouveaux Airbus A321 d'une valeur de 250 millions $. Ceux-ci viendront renforcer le réseau moyen-courrier étendu suite à l'intégration de BMED.
Le 18 juillet, bmi a annoncé l'inauguration d'une nouvelle ligne reliant Heathrow au Caire. Le lancement de ce service quotidien est prévu pour le 4 novembre 2007. Cette nouvelle liaison à prix concurrentiel sera assurée par un Airbus A320 selon une configuration en deux classes, Affaires et Economie.